Ý Nghĩa Lễ Tạ Ơn Đó Đây

 Lễ Tạ Ơn tại Ai Cập

Tạ ơn là một hành vi biểu hiện lòng biết ơn đối với những ân phước của Trời Đất, Thượng Đế, hay các vị thần linh. Từ ngàn xưa, người ta tin tưởng các vị thần linh đã làm cho mưa thuận, gió hòa, khiến mùa màng được tốt, gia súc sinh sản nhiều, và nhờ đó cuộc sống được no đủ. Các ngày hội ăn mừng như thế đã có cách đây cả 5000 năm ở Ai Cập.

Lễ Tạ Ơn tại Việt Nam

Tại Việt Nam, các làng mạc đồng quê thường có tổ chức ngày hội mừng sau mùa gặt cuối năm. Tuy nhiên ngày Tết Nguyên Đán vẫn là ngày quan trong nhất có những cuộc tế lễ Trời Đất và gia tiên để tạ ơn. Theo phong tục ngày xưa, từ Vua đến quan, từ dân giàu đến dân nghèo đều làm lễ tạ ơn Trời Đất. Những vần thơ sau đây thể hiện một phần nào lòng biết ơn của người nông dân Việt đối với Trời Đất.

Ơn Trời mưa, nắng phải thì

Nơi thì bừa cạn, nồi thì cày sâu

Công lao chẳng quản bao lâu

Ngày nay nước bạc, ngày sau cơm vàng.

Hoặc

Lạy Trời mưa xuống

Lấy nước tôi uống

Lấy ruộng tôi cày

Lấy đầy bát cơm.

Lễ Tạ Ơn tại Hoa Kỳ

Tại Hoa Kỳ, Tổng Thống George Washington lúc lên cầm quyền đã chọn ngày 26 tháng 11 năm 1789 là ngày Lễ Tạ Ơn chung cho toàn quốc. Sau đó thì mỗi tiểu bang có một ngày Lễ Tạ Ơn riêng. Đến năm 1863, Tổng Thống Abraham Lincoln chọn ngày thứ Năm chót của tháng 11 là ngày Lễ Tạ Ơn chung cho toàn quốc cả Nam lẫn Bắc. Tới năm 1939, Tổng Thống Franklin Roosevelt ấn định lại ngày Lễ Tạ Ơn cũng vào ngày Thứ Năm của tháng 11, nhưng sớm hơn một tuần. Năm 1942, Quốc Hội Hoa Kỳ quyết định ngày Lễ Tạ Ơn trở lại ngày cũ của Tổng Thống Abraham Lincoln, tức là ngày thứ Năm chót của tháng 11 hàng năm.

Lễ Tạ Ơn của Di Dân và Thổ Dân

Tuy nhiên ngày Lễ Tạ Ơn đầu tiên trên Mỹ Châu đã được tổ chức vào tháng 11 năm 1621 tại Plymouth, Massachusetts để cám ơn Trời về mùa gặt tots và nhằm tỏ lòng biết ơn nhóm thổ dân da đỏ và đặc biệt là với một thổ dân có tên là Tisquanto gọi tắt là Squanto. Họ đã hết lòng giúp đỡ những người di dân đầu tiên từ nơi ăn chốn ở, đến cách thức trồng tỉa chăn nuôi, kể cả việc thuốc thang lúc bệnh tật đau yếu ở nơi đất lạ quê người với sức lạnh khủng khiếp của mùa Đông ở Bắc Mỹ.

Bí Rợ & Gà Lôi

Để ăn mừng Lễ Tạ Ơn, người ta dùng trái bí rợ và gà lôi vì đó chính là những thức ăn mà người da đỏ đã mang tới cho di dân. Trong dịp này nhiều bà nội trợ khéo tay đã trổ tài nấu nướng chế biến nhiều món ăn thật ngon miệng cho chồng con và thân hữu. Thực đơn của một bữa ăn thường gồm có: gà lôi, khoai tây nghiền, nước sốt, thịt ướp nhồi, hương vị trái cranberry, bánh bí rợ, và bánh mì. Một bữa ăn truyền thống cho tám hay mười người thường gồm: một con gà tây quay 14 pounds; 3 pounds sốt rau; 5 pounds khoai tây ghiền; 3 pounds khoai lang ướp ngọt; 3 pounds đậu xanh hay cà rốt; nửa lít nước cranberry; bánh mì và bánh nướng bí rợ hay táo.

Ngày Chào Đời của Mỹ Quốc

Tiệc ăn mừng Lễ Tạ Ơn sẽ hứng thú hơn nhiều nếu người ta hình dung ra tình cảnh của nhóm người hành hương đi tìm tự do tín ngưỡng đã trải qua những ngày đông thật giá lạnh lại không có thực phẩm tại một miền đất thật xa lạ và đầy hãi hùng nhưng cũng đầy vẻ quyến rũ vì vẻ hoang sơ của nó. Rồi một phép lạ xẩy ra, họ đã tồn tại, và Hoa Kỳ hôm nay đã thực sự chào đời từ buổi sơ khai đó.

- Nguyễn Hải Bằng